Особое место занимают марийцы, поселившиеся несколько столетий назад на обширных просторах древнего Уфимского плато. Марийцы (самоназвание – мари) – потомки древнего населения Среднего Поволжья. Миграция марийцев на восток и Урал началась после падения Казанского ханства.
Этноним «мари» в переводе означает «человек, мужчина». По поводу перевода названия племени «черемис» есть разные точки зрения: это и воинственный, и восточный, и лесной, и болотный. Марийцы делятся на три группы: горных, луговых и восточных мари.
Уральская группа марийцев взаимодействовала преимущественно с татарским, башкирским, удмуртским и русским населением.
Основной тип марийских поселений – это деревни и села, население которых занято преимущественно сельскохозяйственным трудом. Основное традиционное занятие марийцев — пашенное земледелие. Выращивали рожь, овёс, гречиху, коноплю, лён, разводили лошадей, овец, занимались охотой, бортничеством, рыболовством.
Современные марийцы в основном проживают в Республике Марий Эл, в Башкортостане, в Татарстане, в Удмуртии.